黑松露也称块菌,是一种生长于地下的野生食用真菌,外表崎岖不平。就目前所知主要分布于阿尔卑斯山脉及喜马拉雅山脉的少数地区,以及四川省攀枝花市盐边县周边的攀西地区,占据中国黑松露总产量的60%。
黑松露生长在哪些地方?黑松露一般喜欢碱性的石灰土,土壤粗松且易排水透气,夏天生长期时需要下雨,需一点水分但不能太多,它也怕春天时下又大又长的雨;因为松露无法自己进行光合作用来制造生长用的碳水化合物,因此必须和橡树的根须共生存活,利用橡树的根须来吸取养分,因此,松露的生长范围一般都在林木聚集的树丛间。
黑松露的生长周期只有1年,所以黑松露的大小和年龄完全没有关系。
每年的黑松露采收季节大概在3月末,过熟的黑松露腐烂解体,释放出孢子开始发芽长成菌丝体,碰触到像树须根后产生共生关系。大约到5月时,菌丝变大进行有性生殖,长成松露。刚形成的小松露成长缓慢,8月雨季时才会开始快速成长。等到寒风吹来,松露停止生长开始成熟变黑,释放出独特的香味。成熟期一直维持到隔年的3月。而最美味的季节无疑是次年1月,是吃黑松露的最佳时间。
松露对生长环境非常挑剔,只要阳光、水分或者土壤的酸碱值稍有变化就无法生长,是世界上唯一不能进行整齐有序种植的美味佳肴。一棵树下会长出松露,而旁边看起来一模一样的另一棵树却不能,至今人们也搞不清楚原因何在。
与蘑菇等一般菌类不同,松露的孢子不是通过风进行传播,而是通过那些啃食松露的动物来传播。松露主要生长在松树、橡树、榛树、山毛榉和橙树下,这是因为松露不能进行光合作用,无法独立存活,必须借助与某些树根之间的共生关系获取养分。
法国盛产黑松露,所以法国人有很深的黑松露情结。每年一到黑松露季,高级法国餐厅要是没有黑松露的菜品绝对是要受批评的。19世纪是黑松露的极盛期,当时所有正式餐宴上至少都要有一道以黑松露为主的菜。当时法国西南部的佩里戈尔(Perigord)是其最主要的产区,所以佩里戈尔黑松露成了黑松露的代名词。但是因为环境的改变,黑松露的产量随即迅速减少,第二次世界大战后就仅剩3万千克,最低时全国只产不到2万千克。
普罗旺斯是全球最重要的黑松露产地,产量占法国的80%。最主要的生产中心集中在北部的Tricastin,每年有上万千克的产量。每年冬季的周六早晨,几乎只有一条马路的里西宏虚村(Richerenche)却成为全法国最大的黑松露市场。据说这个市场充满诡异的气氛,满街的人神秘地交头接耳,看货、讲价、交易全都是隐蔽地进行,在这里是看不见松露摊子的。真正的主角松露却很少露面,很难相信全法国有1/3的松露是从这个市场卖出去的。
过去两千年里,黑松露在世界上仅发现于欧洲的阿尔卑斯山南部,这是中国人对黑松露感到陌生的主要原因。20世纪末,中国科学家在喜玛拉雅山脉的东南地区发现了黑松露的分布,这个消息轰动了全世界。从那时起,中国产黑松露一直全部用于出口。黑松露产区民间应用考证表明,实际上,在中国西南藏族、彝族等少数民族地区民间,几百年来被称作“无娘果”的黑松露早已被当地山民应用于增强体力、提高性能力、调理妇女经血等,据说功效卓越。