不论在欧洲还是在日本，女权尚未完全普及的不久之前，女性在家做家事、男性在外工作、进行公共活动的“女主内男主外”情况，都被视为“正常”。女性所做的家事中，最重要的就是“做菜”。

前近代女性肩负着困难的课题：被迫过着贫穷生活，活用偶尔能低价入手的食材，为家人制作美味料理。

在欧洲，尤其是深受天主教教义影响的意大利，女性与料理的联结关系似乎特别牢固。如今在意大利乡下，也是能看到女性从早到晚一整天都在做菜的模样。利用现有的东西、便宜缺乏变化的食材，制作五彩缤纷的美味料理，要做到这点就需要意大利人擅长的想象力，意大利人也强烈要求主妇要具备这种能力。而意大利面就是最能发挥、最需要这种想象力与创造力的料理。

擅长做菜是结婚条件

位在意大利半岛南端的卡拉布里亚地区，直到最近，都将能使用相同食材，制作出至少十五种的意大利面视为女性结婚的前提条件。至于同属南部的普利亚地区，还要求女性要会制作传统的耳垂型“猫耳朵”意大利面。

另外，在意大利中部的阿布鲁佐地区，制作“琴弦面”这种特产意大利面需要一种类似弦乐器的道具，而在同地区的佩斯卡拉（Pescara）这个城镇，这种道具还被当作新娘嫁妆，出现在 1817 年留存下来的公文中。这表示，那个时代特别重视制作“琴弦面”的能力，这也是当时的好主妇、未来新娘必须具备的素养。

在中北部的艾米利亚──罗曼尼亚地区，主妇能力中最重要的就是制作“sfoglia”，这种意大利面是以擀面棍擀平面团再做成。换句话说，必须要学会揉制意大利面的面团，再使用擀面棍灵巧地擀平面团，切出完整形状的意大利面。

据说在当地，未来的婆婆会盯着媳妇的手指，婆婆提出的第一个问题就是：“你知道 sfoglia 的作法吗？”对媳妇而言，这是很紧张的一瞬间。因为媳妇的手指必须要非常纤细，才能灵巧地捏出小馄饨。而且当地新娘的嫁妆之一，就包含切意大利面的刀子。

自古以来，在意大利的农家，擅长做菜就是比美貌或具备读写能力还要好的“陪嫁财产”，换句话说就是“嫁妆”。所以，以前农民家中最重要的场所就是厨房。“母亲＝太太”每天都会在这个地方解决家人的饥饿问题，花费心思辛苦制作能成为明天活力来源的美味料理。而且母亲为了将来女儿出嫁，很早就努力传授制面秘诀给女儿。

通常是以口头传授和边看边学的方式，由母亲传授给女儿。在波隆那，母亲为了从女儿小时候就开始教授意大利面作法，据说一定会在厨房放置“凳子”，让身形矮小的女儿站在上面，直到二十至三十年前，这种凳子仍被视为找到丈夫的必备嫁妆。

打造美丽意大利面的女性师傅之手

在近代工业革命以前，离开家庭从事制作意大利面工作的主要都是女性。在中世纪，女性即使完成一般职业的培训课程，也不能成为独立师傅，更不用说是成为领班，在同业公会的世界受到差别对待。但似乎有许多女性会从事纺织业、旅馆业、奢侈品相关或食品相关等一些职业，来获得某种程度的地位和金钱。

若能成为专家，还可以带学徒，有权决定经手产品的品质标准和价格。而意大利面正是这种行业之一。女性拥有和男性相同的权利，能经营意大利面销售店，而且从制作面团、塑形、到干燥为止，都由女性监督所有进度。

即使意大利面在某种程度上实现了机器化生产，但像豆子或果核种子形状的意大利面，还是很难用机器制作。所以双手灵巧、有丰富想象力的女性受到重用，透过她们的手指头，创作出充满幻想元素的形状。

十八世纪初期，拿坡里地区托雷安农齐亚塔（Torre Annunziata）的女性师傅，在这方面就非常有名。此外，在十八世纪的布林迪西（Brindisi），女性为了从极为细致的粗粒面粉开始制作所有特殊形状的意大利面，一整天都会非常专心，多亏女性辛劳又灵巧的手，这些意大利面才能成为该地特产博得好评。而且包含巴黎附近的阿夸维瓦（Acquaviva）修女在内，也都因为费尽心思制作各种意大利面而闻名于世。

歌德在《意大利游记》中记载他在 1787 年 4 月 24 日的见闻：我在西西里亚的吉尔真提（Girgenti，现在的阿格里真托）投宿某户人家时，看到女孩们在一个很大的房间，以纤细巧手制作“蜗牛”形的意大利面，我对此深感兴趣。

接着他又提到：在当地，是以最高级的高筋面粉制作“通心粉”，以手工做出的美味胜过机器、模型制作，可说是完美成品。

由上述事例可得知，意大利的意大利面，一直都和女性有所联系，被视为女性制作的产物。所以，就会形成“说到意大利面就会想到母亲，说到母亲就会想到意大利面”这种关系极其深厚的联想羁绊，这种情况一直持续到今日。换句话说，这就是“妈妈的味道”。

但到了近代，工厂成为生产意大利面的主要来源，依赖机器的比重增加，而且各个阶段的分工也愈来愈精细，制作意大利面的工作变成以男性为主。女性被委以更单纯无聊的作业，待遇条件也有很大的差别。当然在家庭内，女性依然肩负着制作意大利面的任务。