甜菜根是欧洲国家很常见的蔬菜，有「天然红宝石」之称，也有「欧洲灵芝」的美誉，近年来多项研究更发现甜菜根的健康功效，让它一跃而成很夯的养生蔬菜，究竟甜菜根有什么令人意想不到的好处？

甜菜根的6大功效

甜菜根营养丰富，甜菜叶子富含维生素A、C、钙、铁等，而球根部位则有容易消化吸收的醣类、维生素B12、矿物质镁、钾、叶酸和膳食纤维等。丰富的钾、磷及容易消化吸收的糖及膳食纤维，可促进肠胃道的蠕动；维他命B12及铁质则是补血的最佳天然营养品。另外，甜菜根鲜红的色泽，来自于其中的「甜菜红素」（Betacyanin），这种植化素，根据研究实验发现，具有很好的抗氧化、抗自由基能力，有助养颜美容、保护心血管健康、预防慢性发炎和抗肿瘤细胞生长效果。

一、富含抗氧化物，抑制前列腺癌及乳癌细胞肿瘤的生成

甜菜根中的「甜菜红素」是一种超强抗氧化物。抗氧化剂不仅能够减缓细胞氧化作用，也被证实具缓解慢性炎症的功效。在2011年美国华盛顿霍华德大学的一项研究中发现，其中的「甜菜红素」（Betalains），可以抑制前列腺癌及乳癌细胞肿瘤的生成。不过至于甜菜根与防癌的直接关连性，仍须进一步实验证实。

二、有助降血压、稳定血压

发表在美国Hypertension期刊研究表示，对15名高血压病人所做的研究发现，喝250毫升的甜菜根汁可以将血压降低10毫米汞柱。科学家认为，甜菜中丰富含量的天然硝酸盐（inorganic anions nitrate，NO3），有扩张血管功用，进而有助于降血压、促进血液循环。另外，甜菜根中丰富的钾，也有助于平衡体内钠含量，帮助稳定血压。

三、增加大脑血液流动，有助于大脑年轻

研究指出：如果运动前先喝甜菜根汁，将能增加大脑血液流动，另一项南佛罗里达大学的研究则说，甜菜中的主要色素「甜菜红素」，可以预防淀粉样蛋白堆积在脑部，保护脑神经。

四、提升体力

根据英国每日邮报报导：「运动训练医学和科学」杂志中刊登英国一项最新研究发现，喝甜菜根汁可以提高自行车运动员竞技成绩。而且，英国BBC新闻也曾报导，每天饮用500毫升的甜菜根汁，能帮助体力增强16%之多，这是因为甜菜根的硝酸盐会转化成一氧化氮，在作用过程中降低了吸氧量，让运动过程中较不会感到疲累，因此，能提升运动员训练时的体力。

五、补血养颜利器

甜菜根富含优质的铁和维生素B12，维生素B12是造血机制的必须元素之一，而铁质则是组成血红素的主要元素，尤其建议女性或茹素者摄取。

六、肠胃道清道夫

甜菜根中含有大量的水溶性纤维和果胶成分，能促进肠胃蠕动，预防便秘。