作为苏格兰艾雷产区的标志性威士忌酒厂之一,阿贝拥有顶尖的威士忌品牌影响力。阿贝的酒,和他的复兴故事,都是传奇。再加上《威士忌圣经》的三连冠,(08年的阿贝10年,09年的阿贝乌干达,10年的超新星)更是让酒客对于阿贝酒厂的品质有了信心。
酒厂位于艾雷岛的东南部,沿海而立,和另外两家大名鼎鼎的酒厂拉佛格以及拉加维林是邻居,相距不过5公里,都是在一条名为A846的公路边上。号称1815年被 John McDougall 成立,但这其实是获得官方蒸馏许可证,身份洗白的时间,在这以前已经非法蒸馏20年了。 Ardbeg 这个名字据说由盖尔语的 Ard beag 而来,意为"小山丘"。
酒厂历史上经历过多次起伏。早期经营状况很好,1835年时还进行了扩产。但1838年就出问题,酒厂卖给了 Thomas Buchanan ,但仍然由 McDougall 家族管理,期间出现了苏格兰最早的女性酒厂经理 Margaret 和 Flora McDougall 姐妹。1853年时,酒厂被 Colin Hay 收购,进入辉煌期,1880年代最高年产达到160万升,有近100名雇员。
1922年时,酒厂被 McDougall 家族的后人接手,也算落叶归根。可惜 McDougall 家族运气实在不佳,好不容易买回酒厂,却遇到了美国禁酒令和经济大萧条。勉强支撑到1932年,阿贝第一次关闭。大萧条过去后,酒厂恢复生产,并在1959年时成立阿贝蒸馏有限公司,不再是家族产业。70年代时,厂子被联合蒸馏集团收购,并在1981年第二次关闭。89年时被加拿大 Hiram Walker 集团收购,并开始恢复少量经营,每年蒸馏两个月,直到1997年被格兰杰收购。格兰杰号称投资了140万英镑复兴阿贝,推出了现在我们熟悉的品牌商标,并修建了参观者接待中心和附属的餐厅。
2004年, LVMH 路威酩轩集团收购了格兰杰,变成了阿贝的爷爷。 LVMH 集团接手后,帮助阿贝计划并实施了及其成功的品牌营销策略。由于酒厂80年代到2000年前的奄奄一息,厂里只有很少的高年份库存。于是阿贝在无奈中彻底放弃苏格兰威士忌常用的陈年年份概念,同时全力经营限量酒的概念。旗下常规品只有四款,基本款10年,乌干达和漩涡,以及刚刚在万众瞩目下发布的奥之岬,剩下的全是单次小批量,再加上更小批量的会员版,很快就形成了收藏热潮。在一段时间里,阿贝拥有最贵威士忌的记录。虽然已经被远远超过,但仍然是拍卖场上的宠儿。
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