一、威士忌的颜色来源

一款威士忌的颜色主要受两大因素的影响——橡木桶和焦糖色。

橡木桶，是众人所熟知的威士忌颜色来源。一般来说，酒液在橡木桶中熟成的时间越长，它的颜色也就越深。

但需要得注意的是，这句话倒过来讲就不成立了：酒液颜色越深，并不代表它熟成的时间就越长。

因为不单橡木桶本身，制桶的木材、烘烤的程度、过桶酒液的类型和使用次数等等，都会影响橡木桶赋予酒液的颜色深浅。更不用说，除了橡木桶以外，酒厂还可以使用“焦糖色”，对威士忌进行人工调色。

二、焦糖色是什么？

人工调色是把糖浆加热到超过180度后形成的。在这个温度下，糖分被大量转化为黑色素，以人类的味觉无法感知到任何甜味，因此可作为着色剂，用在酒、醋、酱油等食品的制作过程中。

在《苏格兰威士忌法规》中，焦糖色是除了水以外，唯一被允许使用的添加剂。

三、为什么要进行人工调色？

可能很多人不明白：既然橡木桶可以给威士忌着色，为什么酒厂还要进行人工调色呢？

简单来说，是为了维持同一款威士忌在外观上的稳定性。

如前文所说，橡木桶熟成带来的颜色，受到太多因素的影响，每一批次、甚至每一个桶的酒液，最终成色可能都不一样。这也意味着，就算是同一个酒厂出产的同一款酒，如果不经过人工调色，每一瓶之间都可能有色差。

可以简单设想一下，如果酒厂不进行人工调色，让一批颜色深浅不一的同款威士忌在门店里销售，客人看到后会怎么想？

要么觉得这店里卖的是假货，要么觉得这酒厂出品不行，质量不稳定。所以，为了避免这种尴尬，部分威士忌酒厂才进行人工干预，确保同款威士忌颜色的一致性。

四、人工调色是否会影响品质？

虽说人工调色是法律允许的，但说到底，这毕竟是一种人为干预。所以，也有不少酒厂“不屑于”使用这种手段，提倡自然着色。

支持人工调色的认为，人工调色并不影响威士忌的风味和品质，反而可以保持酒款从里到外的一致性；而反对人工调色的则坚持，无论影响多么轻微，添加剂都会破坏酒液原有的风格。这两者之间的辩论，已经延续了数十年，至今也还没定论。

说到底，是否进行人工调色取决于不同酿酒厂所坚持的理念和传统，在它们各自的领域中既有顶级威士忌，也有亲民款。

不过一般来说，如果是珍藏级别的威士忌，或酿酒厂的高端系列酒款，大多不会进行调色。威士忌最本真的模样，就是最好的。而使用了焦糖色的威士忌，在它的中文背标的配料栏里也会有特别注明。

总之，我们是无法只通过威士忌的颜色深浅，来判断其年份或品质的。遇到“颜色深所以品质好”这类话术时，一定要提起警惕。